農曆正月十五日是傳統節慶中的「元宵節」，正月十五日這一天或加上正月十六日一連兩天，臺東各主要廟宇的神明都會聯合出巡，綏靖地方，稱為眾神繞境。 臺東元宵節的眾神繞境，起源於日治時期，在日治末期皇民化運動時被中止。臺灣光復後，民間自動恢復元宵節眾神繞境。起初還由臺東天后宮主辦、軍方協助。軍方出動舞龍、舞獅、踩高蹺、跑旱船、老背少等藝陣。眾神繞境由報馬仔一馬當先，隊伍包括各宮廟的神轎（大轎）和乩身、信徒。白天步行繞境，晚間以火把照明，習稱軍民聯歡。後來臺東天后宮於民國39年（1950）將部分房舍，借給國軍設置臨時教養院，安養傷殘官兵。廟會活動因場地不足而停擺，眾神繞境由海山寺接手主辦。當時隊伍除繞境市區外，還遠至知本、大南、卑南、富岡等地。

關於炮炸寒單爺風俗的來由，民間流傳數種說法：一、寒單爺為武財神趙公明，商家以鞭炮迎接寒單爺，期許生意會益發興隆。二、寒單爺為無惡不作的地方惡霸，於元宵節接受炮炸以求「贖罪」，故寒單爺又被稱為流氓神。三、寒單爺為瘟神，人們以鞭炮驅逐之。供奉寒單爺的玄武堂堂主李建智認為，寒單爺應為武財神趙公明。約於民國38年（1949），臺東市民陳培昌、鄭藤、林國德從南部請來了寒單爺、天王君、三太子等三尊神像，供奉於陳培昌家中。寒單爺金身由信徒輪流供奉，並未建立廟宇。民國78年（1989），當年爐主李建智請回家宅供奉，設立「玄武堂」，成立管理委員會，至此寒單爺才有了固定安奉的場所。