美濃廣善堂送字紙灰祭典為六堆地區敬字風俗組織化之始，廣善堂鸞生為延續傳統文化命脈，於大正9年（1920）成立「聖蹟會」，推動送字紙灰祭典，延續當地清代字紙會傳承之敬字惜文精神，保留焚燒字紙、恭送聖蹟習俗，具傳統性。為傳承百年以上傳統，具古昔特色，傳承延續年月長，內涵亦因地方特色發展，廣善堂融合儒、釋、道的鸞堂教儀與「送聖蹟」習俗相結合，敬送字灰時有誦經團唱誦佛經，並舉行放生活動，具有地方特色及民間自主性，與北客龍潭地區送聖蹟習俗顯有不同，亦可見其地方性。

緣於清領時期，相傳當時大甲居民每隔12年便會前往福建湄州祖廟朝天閣進香，因規模不大、參與人數不多，且12年才舉行一次，並未引起注意。日治時期，臺海交通中斷，進香受阻，乃改往北港朝天宮進香；初期，參加人數約40人，其後隨著時序進展、政經發展與媒體效應，規模逐漸擴大，參與人員不再局限於大甲、大安、外埔和內埔（后里）的「大甲53庄」信眾，至1980年代人數已高達10餘萬人，成為全臺最知名的媽祖進香活動。其時，國內媒體大肆報導大甲媽祖前往北港「謁祖進香」或「大甲媽祖回娘家」之事，大甲鎮瀾宮認為此說易遭誤解為「大甲媽」是分靈自北港朝天宮，於是決議將「北港進香」改為「遶境進香」，將「刈火」改為「添火」，惟此舉卻引起雙方誤解。此時，新港奉天宮適時表明歡迎大甲媽祖到新港進香，加上1987年鎮瀾宮組團前往湄洲朝天閣迎回祖廟媽祖神像，隔年又前往港里天后祠迎回聖父母神像，於是自1988年起取消前往北港進香與刈火，轉往新港奉天宮遶境進香。