董炎山15歲時正逢東山大廟碧軒寺整建，開始拜黃志華老師傅學習寺廟石雕初胚工作，技法日漸成熟陸續擔任「晟手」（精細雕刻）及石雕的首席「頭手」（繪稿設計、粗胚）工作，28歲開始自行創業並自行研創「層次景深石雕法」，承包臺南縣許多寺廟石雕工程，代表作為新營濟安宮、佳里應元宮。 其間，參加臺南市無間雕塑會，跟隨董日福老師學習素描。奠定廟宇石雕設計能力，目前仍存有多間廟宇設計稿。 後來因為臺灣石雕業景氣不佳，1987年毅然前往中國發展，並在當地傳授徒弟石雕技藝，然後以「台灣接單，中國製作」的模式，將寺廟所需的石雕作品銷回台灣，2000年因故結束中國事業，回台專門從事石雕創作。
