依山傍溪的Makotaay港口部落，因其地理位置之優勢，自古以來就是鄰近異族或聚落覬覦的夢土。傳說遭逢天災、人禍、榖物欠收之際，部落的祭司家族cilangasan氏族要出草，將以罹難者之魂，為部落守護靈，祈求風調雨順、民生安定。因此在Makotaay港口部落豐年祭阿美族語稱「ilisin」為「祭祀」之意。傳統游耕年代，部落族人燒山，將農作物集體耕種在山坡上。

相傳在清領時期，過溝與布袋兩庄曾在冤家港（現今團結橋處），發生過庄頭的械鬥，有庄民在械鬥過程中不幸身亡，加上早期庄內有不少大公堀（共有漁塭），發生多起庄民溺斃事件，因此鬼魂之說甚囂塵上。庄內信仰中心建德宮主神李大府千歲降駕指示以安營、夜巡的方式，來維持過溝庄的寧靜與庄民平安。夜巡時需有照明工具，早期尚無電燈，而火燈是當時人民生活照明的器具，於是庄民就以竹子和玻璃瓶及泥土製成火燈，配合神明出巡遶境的儀式，沿著過溝街道一直到整個村落，以祈求過溝居民在鬼月都能平安，此活動流傳至今，過溝的居民每年在農曆的六月底最後三天晚上，無論男女老幼，都提著自製火燈，沿著過溝街面一直巡視到到冤家港，沿途鞭炮轟隆隆、陣頭鑼鼓喧天，十分熱鬧。

車藏，音狀，正字為「旋」，出於道士科儀書本，有旋轉不停的意思。台灣民間有血車藏及水車藏兩種，前者糊貼紅色系列的紙花，專做超渡難產而過世的婦女；水車藏則多黏貼白色或灰色系列的紙花，主要在於超渡溺水之亡魂。 水車藏是以竹篾編紮成內外兩圈圓筒狀，糊上淺淡花紙，上下分別貼著十二尊牛鬼蛇神，按水中、陰間、天堂三種不同的宇宙空間排列。在水中的有冤魂、正義的水王和代表惡者的污穢神，還有押解鬼魂的大鬼、小鬼，審判善惡的城隍與牛頭馬面，最後則是觀世音菩薩與善才良女，頂端四角各插有一隻小三角旗用來招魂。轉動水車藏代表讓淹死的鬼魂，藉由旋轉的水車藏自水中找到上岸的方向，過去村民在水車藏上寫上祖先的名字，隨著時代更迭，現代人通常在水車藏上書寫自己的姓名、住址以示叩謝。

竹南端午節祭江，為級距特色的民俗信仰活動。此儀式相傳自康熙末業設中港塘以來每年舉行，因為中港溪口是當時台南至淡水必經之地，屢屢發生行人渡溪溺水而死的慘劇，且有上游漂來的屍體。另外，昭和十八年（1943年）2月19日，乘渡船參觀大鯨魚的民眾在港中因翻船造成32人罹難，之後一併納入祭江洗港，以慰亡靈。許葉金「中港慈裕宮志」言：「一面慰祭曾在中港溪口觀鯨覆舟罹難生靈，一面弔祭水底有祀無祀幽魂，使汪海清淨，合境平安。」因此「洗港」活動應非源自某一特定事件，而是先民開發中港整個過程的艱辛與感恩的總紀錄。最初只在初海口設案祭拜，之後隨中港的發展、墾民增加，其間發生的不幸意外，使此儀式範圍與規模擴大，成為中港地區特有的民俗宗教活動。也是台灣唯一媽祖夏季出巡的活動。

清領初期，林姓六堂兄弟奉請「六房媽」自唐山渡海入臺，於雲林地區分房拓墾，並於清道光30年（1850）發展出「過爐」各房輪流奉祀模式，最初僅限林姓才能擔任爐主主辦每年的祭祀活動，除了祭祀權轉換之外，也有家族歲時聚餐的意義。