本地起源說有3說；一是學甲頂洲說法，從農閒發展而成的競技活動，二是學甲宅仔港發源說，日治大正初年宅仔港人訓養野鴿，發展而成。第三則是海線聚落人民喜歡養鴿子，卻因鴿子會受到老鷹圍捕，而掛上鴿笭嚇阻老鷹。 但根據耆老口述，放鴿笭活動於日治時期便已經廣泛流行，甚至到日治末期戰爭開始日本人禁止放鴿笭，因笭聲似空襲警報。 過去掛粉鳥笭流傳地區大抵分布於八掌溪、急水溪、將軍溪、曾文溪流域下游平原聚落，而隨著時代變遷，僅存八掌溪、急水溪之間下游聚落，也就是嘉義縣義竹鄉、臺南市學甲區、鹽水區、新營區保留此項風俗。

嘉南平原上流行之鴿笭類型至少有3類，且都源自於一種名為「哨子笭」，為自娛之用，後為競技發展出不同樣式之鴿笭。 現今通用流行的為「短笭」，流傳新營、鹽水、學甲、義竹等區；目前比賽最長的鴿笭為1尺4分，重量約在2兩7，以「白樹仔12」做為笭蓋的素材，過去笭管以竹材為主，現今則改用檜木片。 另外則有「長笭」，因笭長而得名，長度從100公分到180幾公分皆有，重量則在半兩到9兩也稱「長龍」、「扁擔笭」、「長管笭」、「竹管仔笭」，流傳於將軍溪沿畔之鹽分地帶，如佳里區、將軍區、七股區等聚落，後因建築物密集、電線太多，不適合施放長笭。目前頂廍、頂山仔腳、大潭等聚落嘗試重新恢復此風俗。 另有一類鴿笭稱「盤仔笭」，亦稱「紅龜仔笭」，笭蓋為草笠型，過去流傳於曾文溪沿岸的西港、下營、安定等地區，現以無人使用。