布農族人是從hanito精靈的基礎、崇敬「天」（Dihanin）和祖靈的概念上，發展出日常生活中的信仰和祭典儀式。 臺東的布農族人，從19世紀初開始，分別由今南投、花蓮跨越中央山脈，進入今臺東縣新武路溪流域及大崙溪流域建立聚落。日治時期被日本殖民政府強迫集團移住到新武呂溪、北絲鬮溪和卑南溪流域。這些被移住的部落，縱然在艱困的環境下，因生活習性使然，傳統的信仰和祭儀仍然保存。

臺東縣布農族的Malahtangia射耳祭，除了位居偏遠的部落外，從日治末期開始，因種種外來因素的影響，有些氏族已經中止了。但某些氏族還是在惡劣的環境下努力保存，例如海端鄉的利稻、霧鹿部落，初來部落的王家和胡家等，就一直堅持在自己的祭場定期辦理射耳祭。1960年代（民國50年代）時，布農族的傳統祭儀明顯受到政府和教會的壓抑。隨著小米栽種的減少，和對經濟作物與薪資勞動的日漸依賴，農事祭儀包括射耳祭也日漸荒廢。但是在霧鹿，大約也是1960年代時，先是傳統射箭被納入運動會的競賽項目中。1970年代後期，鄉公所也開始要求霧鹿部落恢復辦理射耳祭。霧鹿部落於1986年（民國75年）成立了「布農山地傳統音樂團」（簡稱布音團），四處表演和參加比賽，先後出國往法國、德國、荷蘭、瑞士、大陸、日本、新加坡巡迴演出。2003年與美國著名大提琴家David Darling合作，出版「Mihumisa(n)g祝福你」專輯。2004年前往英國，作6場巡迴演出。2010年布音團演唱的「八部傳說布農」專輯，獲得第21屆金曲獎最佳原住民語專輯獎。讓布農族的Malahtangia射耳祭和pasibutbut祈禱小米豐收歌馳名國內外。 1987年（民國76年）政府解嚴，1991年在國家劇院公演了〈布農族樂舞篇〉，讓布農族人找回了自信和自尊。晚近也發展出「文化」的自我認同，布農族人的「文化」，就是跟漢人有別的生活方式。從此以後，不但是海端鄉和延平鄉恢復了Malahtangia射耳祭，更進而辦理全鄉的射耳祭，和全國的射耳祭。