民雄原名打貓街，據傳乾隆年間，7月1日起，每日下午陰風慘淡，嘗聞鬼聲啼哭，人人畏懼，時有觀音大士，屢次顯身，俾街中人共見之，向一丈餘，頭生雙角，身穿紅甲，青面獠牙，若見大士陰風輒止鬼聲皆息，人知大士足以鎮壓孤魂。於是每年普渡期間用紅緞塗大士爺神像奉祀壇中，並進行普渡儀式，並於結束後火化大士爺升天。本普渡活動為本縣民雄地區重要的民俗活動，具有傳統性、地方性及文化性，爰予以登錄為民俗。

相傳乾隆年間，每年農曆7月民雄地區就會陰風慘淡、常聞鬼聲啼哭，唯有觀音大士顯身，才足以鎮壓孤魂，因此民間在每年農曆7月1日用紅緞塗大士爺像奉祀壇中，誦經3天超渡孤魂，並於農曆7月21到23日連續3天舉辦祭禮。 觀世音菩薩化身的大士爺是專管「鬼」之神，連續3天的祭典結束後，紙糊大士爺神像將連同山神、土地公等紙糊品，火化升天，象徵大士爺帶走眾家好兄弟，讓地方恢復平靜，為罕見的宗教特色，是民雄地區珍貴的祭典，與「基隆中元祭典」、「屏東恆春搶孤」與「宜蘭頭城搶孤」並列台灣農曆7月四大祭典。