林清河出生於做陶世家，從小就在泥土堆長大。從小就曾為家裡窯場放牧水牛（註：早期還沒有練土機時，大部分的窯廠都有飼養水牛來協助練土（踩土））。年紀漸長，除了上學外，都要在窯場幫忙，因而學習到許多做陶技術與經驗。 1977年，父親林双喜先生因為兄弟分產獨立經營添興窯。1979年，林清河返家接手協助父親管理添興窯，1980年起由於林清河已經熟稔相關營運，父親双喜先生集另外進入國泰人壽保險公司經營壽險業務，走上人生的第二春。自此，林清河即獨立挑起添興窯的經營。

南投陶源於18世紀末（清嘉慶年間），至今有200多年的歷史。歷經清領、日治時期、國民政府來台初年，不同時期的南投陶均曾風光一時。日治時期「南投燒」更成為臺中州名產，遠近馳名。 傳統南投陶成型法包括泥條盤築法、拉坯成型法、陶板成型法、模製成型法、捏塑法等；裝飾技法則有壓印、刻紋、鏤空、鑲嵌、貼花、化妝土法或素燒。所生產之陶器，皆須經由柴燒窯方式燒成。 傳統南投陶因陶土特色而產生之裝飾技法，與其他地區有鮮明的區隔。運用此裝飾技法的南投陶製品，舉凡火烘、筷籠、香筒、龍壺、飯硿、油甕、香爐、茶具、花瓶、粿印、鼓椅、大水缸等日用生活器皿，實用而饒富風味，質樸而裝飾細膩，在台灣早期各窯區之中，獨樹一格。