董炎山15歲時正逢東山大廟碧軒寺整建，開始拜黃志華老師傅學習寺廟石雕初胚工作，技法日漸成熟陸續擔任「晟手」（精細雕刻）及石雕的首席「頭手」（繪稿設計、粗胚）工作，28歲開始自行創業並自行研創「層次景深石雕法」，承包臺南縣許多寺廟石雕工程，代表作為新營濟安宮、佳里應元宮。 其間，參加臺南市無間雕塑會，跟隨董日福老師學習素描。奠定廟宇石雕設計能力，目前仍存有多間廟宇設計稿。 後來因為臺灣石雕業景氣不佳，1987年毅然前往中國發展，並在當地傳授徒弟石雕技藝，然後以「台灣接單，中國製作」的模式，將寺廟所需的石雕作品銷回台灣，2000年因故結束中國事業，回台專門從事石雕創作。

長期從事寺廟傳統石雕，技術嫻熟，尤擅長「剔地起突」、「內枝外葉」等技法構圖。整體造景富層次感，作品比例精準；人物雕刻栩栩如生，姿態造型鮮活，具藝術性。構圖融入西方圓雕概念，以素描構圖為基礎，層次深淺差異明確，創為「層次景深石雕法」，技法表現優秀。並保有燒爐打鐵自製工具技術，從傳統手工到現代電動工具皆擅，展現獨特風格，具有特殊性。臺灣傳統石雕已式微，藝師兼備「頭手」、「晟手」技術及教學熱忱，個人風格俱足，技巧融會貫通，突顯其工藝價值與地位。作品見諸臺南各地，量碩質精，具備在地新一代石雕藝師之風格，充分表現地方流派特色。