魯凱族傳統歌謠唱頌隨其儀式性場域域與抒情之目的而有多種形式，其中最為著稱之一為部落公共軍事或祭典集會中圍舞場合之男性誇耀勇猛鬥志之勇士舞，以及相關男性領唱或獨唱之表現確屬明顯者，在此男性歌謠部放表現亦屬到地，顯現魯凱族傳統歷史重要或具代表性之文化意義。

由屏東縣瑪家鄉三和村彭水光口述，祭儀性的歌謠都與部落性的嚴格社會制度有關，例如:專屬男性的勇士歌或專屬女性來炫耀自己身分的歌謠；生活性歌謠最多，大多和男女之間愛情活動有關；童謠的主題很廣， 寓言式的主題最多。歌謠的種類可分成祭儀性歌謠、生活性歌謠及童謠三大類。祭儀性的歌謠都與部落性的嚴格社會階級制度有關，例如：專屬於男性的勇士歌及專屬於女性的炫耀自己身分的歌謠，或平民對頭目的各種讚歌等等。生活性的歌謠最多，大都與男女之間的愛情活動有關的主題來對唱。童謠主題很廣，寓言式的主題最多，通常以獨唱或齊唱演唱。魯凱族的傳統歌謠詞義深澳難懂，隱喻頗深，無法靠逐字翻譯了解其中的意義，有時字面上的意思與引申的涵意相差頗大，這也是魯凱族傳統音樂的一大特色。