因配合西港千歲爺，三年一科香，「西港刈香」的因素，要有文陣和武陣演出，所以慶善宮成立「牛犁歌陣」。在「西港刈香」活動前兩年年底（農曆 12 月底）開始訓練，並向「田都府元帥」祭拜請神，祈求學習過程順利，此舉稱「入館」。練習三、四個月後，再去西港慶安宮前演藝給千歲爺看，同時也給其他人檢驗，表示練習成果，亦稱「開館」。最後「西港刈香」結束，向「田都府元帥」祭拜送神，感謝神明讓「牛犁歌陣」從訓練到結束皆圓滿達成，或稱「謝館」。刈香活動結束後，「牛犁歌陣」會暫歇，等過一年後再開始招集成員，練習「牛犁歌陣」，依此循環下去。

牛犁陣的起源，據說是鄭元和赴京趕考途中，因盤纏用盡，正愁無法成行之際，得乞丐傳授「牛犁陣」，而賴此維生，最後還加以發揚流傳，所以他便被尊為「牛犁陣」的祖師爺。 也有文獻指出，牛犁陣的最早源頭是來自於平埔歌謠。