永興樂皮影戲團由張晚先生於高雄市彌陀區所創立，張晚先生早年隨父親張利學習皮影戲，屬於父傳子。張力先生的皮影劇團早期並沒有固定的團名，僅以地名做為團名，之後才有張晚先生拍板成立永興樂皮影戲團，張晚以擅長演文戲如〈蔡伯皆〉、〈蘇雲〉等戲目聞名中南部，而後將一身技藝傳承於第三代張作與張歲兩兄弟，張做負責後場鑼鼓，張歲負責前場，兩兄弟可說是相輔相成，時常於各大鄉鎮演出，張歲拿手並且聞名的戲目有〈封神榜〉、〈三結義〉、〈薛仁貴征東〉等，接著張歲傳承給了子女張新國與張英嬌，至此已經是傳承到第四代，如今已經傳承到了第五代，由年輕的張信鴻領導，台上時常可見三代同堂共同演出，因為團員都是家人，所以該劇團都還保持許多傳統的習俗與特色。

日治時期，皮影戲仍然活絡，並且在日昭和16年(1941)成立了「皇民奉公會」，在高雄州山中登的主導下，成立了「高雄州影繪協會」，並且在各地進行宣揚「皇民化運動」的巡演。

二戰後的1945年開始，皮影戲進入復興期，演出形式分為內臺戲(戲院演出)與外臺戲(非戲院演出)，各自具有特色。內臺戲的演出由東華皮影戲團首開記錄，為適應較大的影窗，影偶的尺寸也變大，演出形式的改變包括中西樂器的運用和女歌手的助唱等。同時，反共抗俄政策也影響了皮影戲的演出劇本，使其變化較大。

然而，隨著電視台和彩色電影的興起，娛樂方式發生了變化，皮影戲與其他民間戲劇一樣，逐漸從戲院撤退。不過，在民國70年(1981)文化建設委員會成立後，臺灣的皮影戲開始得到保存和推廣。