苑裡是苗栗縣最早開發的鄉鎮之一，自清乾隆年間至民國時期的苑裡天下路老街，更是在數百年間擔負起地方發展與進步的重要角色，除了作為交通要道外，苑裡的第 一家銀行( 1943年彰化銀行 )、 1958年苗栗縣帽蓆產銷合作社以及全盛時期數十家從事內外銷之帽蓆中大盤商，皆在此起家，作為藺草編織發源地的苑裡，老街負起內外銷商品櫥窗的重要角 色，當時街上曬帽蓆的盛況仍為耆老所樂道。

烏溪後因泥沙淤積、河川改道，加上日據時期，基隆和高雄為台灣主要對外貿易口岸，和台中政經遂移往今台中車站，讓曾日正當頭的大里，也邁向黃昏，如今來此僅保留當年匯聚南來北往的大里杙站、和長約兩百公尺紅磚道鋪建的大里老街，老街上僅剩以慶源堂為主老屋，當年木造建築結構，其餘已不見當年繁華痕跡。