土地公信仰源自人民對土地的崇拜。《說文解字》：「土，地之吐生萬物者也。」因土地孕育萬物、生長五穀，供給人民生活所需，因此土地崇拜是許多民族共通的信仰。 中國的土地崇拜源起於上古時代的后土、社神信仰。先民祭拜天神，後來也進行祭拜地神的活動，但以「社」稱之。《說文》：「社，地主也，從示土」指出社即土地之主，社神即土地之神，而在《周禮》、《禮記》中都認為「后土，即社神也。」。由此可見，土地之神即社神，亦即后土。而先民將土地視為有神靈的。 由於土地遼闊無法遍祭，需封土立社分區祭祀。故土地之神遍布各地。『土地神』原為自然崇拜，後卻轉化為人格神。在《禮記‧祭法》中提出:「共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以為社。」此外。《淮南子‧氾論》「禹勞力天下，而死為社」高誘注：託祀於后土之神。說明后土為共工之子句龍，或為大禹。此皆為自然崇拜人格化的結果。 關於土地神的由人轉化而來的傳說眾多。在台灣較普遍流傳之傳說有二。一說土地公原名張福德，其生前樂善好施造福鄉土，死後受玉帝冊封為「福德正神」。二說周朝上大夫家中有家僕張福德，護衛主人之千金尋父，卻凍死途中，臨終時，空中出現「南門大仙福德正神」九字。爾後土地公廟又稱福德廟、福德宮。

野柳位於新北市北端，依山傍海，是一個突出海面的岬角，清代以來自福建漳州沿海一帶的移民以野柳岬為天然屏障，以捕魚為生。 野柳「保安宮」位於野柳漁港旁，祀奉「開漳聖王」、「媽祖」、「周倉爺」和「土地公」等神明，數百年來導引著漁船平安進出野柳漁港，亦是當地居民的信仰中心。相傳清嘉慶二十五年（1820），野柳居民在外海捕漁，海上突然出現一艘船，上頭載滿了建材，但船上無人，經登船只發現神像一尊，漁民便將船隻引回野柳，並為其尋覓居所，選定了保安宮現址（野柳港邊），並以船上的建材與海邊咕咾石築廟供奉，希望時時保祐漁船出入平安，故名保安宮。民眾為求風調雨順，國泰民安，每年農曆正月15日元宵節當天，野柳「保安宮」則結合當地廟宇神尊、神轎舉辦一年一度盛大的淨港巡洋活動，以祈海不揚波，人船平安、漁獲滿艙，海財大進。