艋舺，今名萬華，為臺北市最早發源地，300多年前臺灣北部為一蠻煙瘴癘之地，漢人由渡海前來墾植為求神佑，多攜帶家鄉廟宇香火以為庇護，後因漢人聚落漸增，福建泉州三邑（晉江、南安、惠安）人士遂於清乾隆三年（西元1738年）合資興建龍山寺，迎請福建省晉江縣安海龍山寺觀世音菩薩分靈來寺供奉，當時為祈航海安寧郊商，同時興建後殿，奉祀天上聖母、文昌帝君及關聖帝君等，此後乃至日據時期，龍山寺除是當地居民信仰中心外，更是商業、經濟活動之處，甚至為議事、訴訟等祈求神靈公斷之場所。

龍山寺建寺後，歷經嘉慶二十年（西元1815年）大地震、同治六年（西元1867年）暴風雨侵襲重修後，至民國八年棟樑遭白蟻蛀蝕，當時住持福智大師率先捐出一生積蓄，鄉民大為感動乃集資修復，該次修築由王益順大師，將龍山寺由「寺廟式建築」升等為「宮殿式建築」，奠定今日龍山寺之規模。第二次世界大戰期間，受空襲摧殘，民國卅四年中殿全毀，惟觀世音菩薩聖像仍端坐蓮臺，寶相莊嚴，此一神蹟使得觀世音菩薩的靈驗備受信眾敬仰。

艋舺龍山寺為一民俗佛教信仰的代表，寺內供奉佛神有觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、天上聖母、註生娘娘、水仙尊王、城隍爺、池頭夫人、文昌帝君、紫陽夫子、大魁星君、關聖帝君、三官大帝、地藏王菩薩、福德正神、十二婆者、十八羅漢、韋馱護法、伽藍護法、華佗仙師、月老神君等，兼容儒、釋、道三教信仰。且因建寺歷史悠久，建築技藝精湛，民國七十四年被列為國家二級古蹟，亦為國外觀光客來臺必訪之地。

艋舺龍山寺年度祭典除了寺內所供奉佛神聖誕的祝聖儀式外，亦配合時令節日舉行祭祀活動，其中以農曆七月「中元盂蘭盆勝會」最為隆重，為萬華區之祭典盛事，簡稱盂蘭祭或慶讚中元。清人唐贊袞於同治十二年（西元1873年）所撰《臺陽見聞錄》中提及：「臺俗盛行普度，門貼紅箋，大書慶讚中元。……自七月初起，至月盡止。又明治三十二年（西元1899年）《臺灣日日新報》載有：「陰曆七月慶讚中元，近城市街分為三大廟門，高豎燈旛普濟無依孤鬼。其十一二兩天為大龍峒保安宮結緣之日，凡屬同安原籍者與焉；十三四兩天為艋舺龍山寺結緣之日，凡屬晉南惠原籍者與焉；十九二十兩天為艋舺祖師廟結緣之日，凡屬安溪原籍者與焉。」

依文獻紀錄，慶讚中元活動於艋舺地區已行之有年，原則上依原鄉祖籍劃分祭祀群體，於七月中旬舉辦祭典。舊時龍山寺「中元盂蘭盆勝會」由三邑人士之黃林吳三姓輪祀，按例進行起鼓、放燈、普施、搶孤等活動。光緒十四年（西元1888年）巡撫劉銘傳令行禁止搶孤之風，遂改為設筵饗祭，祭品則由艋舺三邑人為首的武榮、螺陽、晉水及金紙商金晉興等四個祭祀團體籌備置辦，號為「四大柱」。大正十年（西元1921年）改為三姓合辦，或與大稻埕三邑人士輪辦。至昭和十三年（西元1938年）後，「中元盂蘭盆勝會」回歸龍山寺主辦。 六、艋舺龍山寺「中元盂蘭盆勝會」自農曆六月末日地藏王廟發表開始，至七月末日龍山寺謝燈篙而告一段落，每年均有眾多民眾參與「贊普」及放水燈遊行，為萬華區之一大盛事。