翁明輝的繼父方老莊是製作竹盾的師傅，他在1959年向隔壁的清水祖師廟借了一面盾牌參考。因為當時關廟有廟會活動，陣頭急需使用盾牌，繼父將借來的盾牌賣給了陣頭。但當他要重新製作盾牌歸還給原主時，他卻突然罹患青光眼，加上重感冒，導致雙眼失明。在這種情況下，翁明輝接手學習如何製作盾牌。繼父解釋製作步驟，母親則在旁協助指導，最終完成了這看似不可能完成的任務，也開啟了他的盾牌製作生涯。

在1950至1960年代，關廟和龍崎地區幾乎每家每戶都在生產竹編用品，除非是較富裕的家庭，否則都在製作竹編產品，有時甚至還會將高級竹器外銷到國外。翁明輝當時製作的竹編產品主要是最基本的粗製品，例如5尺半、6尺，甚至製作達到8尺（約242公分）的大型竹編器具。他會根據客人的要求製作不同樣式和大小的竹器。

臺南市關廟區因為位於北迴歸線以南，氣候溫暖，關廟及鄰近地區竹林茂密，盛產長枝竹，亦有刺竹與綠竹。明鄭時期，先民開墾就地取材，拿竹子製作農具及生活用品，多數竹工藝屬於粗竹工。日治時期，婦女小孩以做竹器作為副業，生產籮筐、罩籠、菜籃、畚箕及斗笠等竹器，並輸往日本本土。 在臺灣一般宮廟的陣頭表演中，多能看到宋江陣，其陣形源自章回小說《水滸傳》宋江攻城所用的武陣。陣頭的兵器有頭旗（烈火旗）、雙斧、杈、月牙鏟、鉤、雲南斬馬刀、齊眉棍、雙刀、關刀、盾牌與短刀、鐵棍、傘等，其中「盾牌」則是用以掩蔽身體、抵禦兵刃矢石的防禦性兵械。因此，訂製盾牌的也多是傳統宮廟的宋江陣。