農曆正月十五日是傳統節慶中的「元宵節」，正月十五日這一天或加上正月十六日一連兩天，臺東各主要廟宇的神明都會聯合出巡，綏靖地方，稱為眾神繞境。 臺東元宵節的眾神繞境，起源於日治時期，在日治末期皇民化運動時被中止。臺灣光復後，民間自動恢復元宵節眾神繞境。起初還由臺東天后宮主辦、軍方協助。軍方出動舞龍、舞獅、踩高蹺、跑旱船、老背少等藝陣。眾神繞境由報馬仔一馬當先，隊伍包括各宮廟的神轎（大轎）和乩身、信徒。白天步行繞境，晚間以火把照明，習稱軍民聯歡。後來臺東天后宮於民國39年（1950）將部分房舍，借給國軍設置臨時教養院，安養傷殘官兵。廟會活動因場地不足而停擺，眾神繞境由海山寺接手主辦。當時隊伍除繞境市區外，還遠至知本、大南、卑南、富岡等地。

明末清初，自福建遷徙來台之李、陳、謝、劉姓人氏定居在松柏嶺，並奉祀隨身攜帶的武當山北極玄天上帝香火，後因族人遷徙他處，香火遺留住宅之中，附近居民延續祭祀，之後自寮中請出，遂捐資改建小祠奉祀。地方傳言，約在乾隆10年（1745）時，北極玄天上帝化身白鬚老翁，至鹿港某雕塑店訂塑玄天上帝神像（即現奉祀之大上帝、二上帝、三上帝神像）並指定型態寸法。後通知松柏坑人士迎回祭祀，在眾人商議之下，擴建為廟宇，並按乩童指示，命名為「受天宮」。