苑裡是苗栗縣最早開發的鄉鎮之一，自清乾隆年間至民國時期的苑裡天下路老街，更是在數百年間擔負起地方發展與進步的重要角色，除了作為交通要道外，苑裡的第 一家銀行( 1943年彰化銀行 )、 1958年苗栗縣帽蓆產銷合作社以及全盛時期數十家從事內外銷之帽蓆中大盤商，皆在此起家，作為藺草編織發源地的苑裡，老街負起內外銷商品櫥窗的重要角 色，當時街上曬帽蓆的盛況仍為耆老所樂道。

天下路老街包括保存良好的楊合發帽蓆行、苑裡女子樂團、歷史巷道－「番仔路」、傳統手藝現場理髮店，都是彌足珍貴的文化資產。