一向以辦年貨聞名全臺、一般所熟知的迪化街，其實指的臺北大橋以南的迪化街一段。就空間位置來看，迪化街是大稻埕（即今大同區）的一部份。迪化街最早有商店出現，是在西元1851年。兩年後，艋舺地區的泉州同安人在迪化街紛紛建起商店，形成「中街」。到了日治時期以南北雜貨、茶行為主，之後米業和布匹、中藥等也逐漸佔有一席之地。之後隨時代演進，街景、房屋的外觀有極大的改變，從樸實的閩南式店舖繁複華美的巴洛克式裝飾，逐漸演變成今日風貌。

菁桐最熱鬧的老街，就在菁桐車站出口處，除了本身是日式木造車站，這裡的特色景點還有全世界唯一天燈造型的「菁桐電子天燈館」建築結合平溪天燈文化的特色，融入當地的地景與天際線，如同一盞祈福的天燈佇立在菁桐老街的尾端，微微的在平溪發光祈福！老街旁有許多的許願竹筒和鐵道迷不可錯過的「鐵道故事館」，有販售木製明信片，可以在此寫上祝福，並蓋上店家提供的特色印章當作紀念喔！