鹿港街鎮原有四方土地公廟，分居鹿港街廓的東西南北四個方位，福德祠為「北土地公廟」，也是碩果僅存，原貌保存最完整的土地公廟，餘三位土地公不是淪為其他廟的陪祀神祇（東、西土地公廟），即重建全新的廟宇（南土地公廟）。

福德正神即土地公，是中國最古老的神之一，其所管轄的區域可大可小，既是所在土地社神，也是邦國鄉原的土神。最初是農神，臺灣民間除了向祂祈求五穀豐收外，也把祂當作財神爺，祈求家宅平安和財源廣進，此外其亦為礦山業者的神明。

福德祠位於鹿港街鎮北端的漁村聚落「北頭」，是鹿港開發最早的區域之一，為漁民出海前聚集，祈豐收之地點。

福德祠創建的年代，各方說法不一。一說為西土地公廟創建於清雍正3年（西元1725年），而福德祠既號稱是鹿港最早的土地公廟，創建年代應早於西土地公廟，然因西土地公廟創建於清雍正3年清雍正3年（西元1725年）之資料有待考證，故此說法稍嫌薄弱。一說則為清光緒5年（西元1879年）。另一說為清嘉慶24年（西元1819年），並於清光緒12年（西元1886年）重修。

此外，福德祠內文物收藏亦頗豐，有清咸豐8年（西元1858年）木格扇、清道光22年（西元1842年）的木對聯、清嘉慶13年（西元1808年）神桌、清乾隆23年（西元1758年）瓷花瓶，此花瓶可說是目前鹿港所留存歷史最悠久的寺廟文物。由這些文物的落款年代，北福德祠的歷史最早可追溯至清乾隆23年（西元1758年），為目前鹿港史證可考歷史最悠久的廟宇。而今福德祠廟貌，則為清光緒12年（西元1886年）5月，由總理施玉魁、士紳辜春林等百餘人發起重建。於民國110年（西元2021年）被登錄為歷史建築。