1684年（清康熙23年）漢人移民受到渡臺禁令影響，形成「有唐山公、無唐山媽」的現象，而有許多俗稱「羅漢腳」的單身男性遊民。當時臺灣瘴厲瘟疫嚴重、械鬥民變頻繁，這些羅漢腳過世後經常無人祭祀，淪為無祀孤魂，善心人士乃於中元普度加以祭祀。 在臺灣民間信仰觀念裡，認為每年農曆7月鬼門開，讓孤魂野鬼得以重返人間接受普度。農曆7月15日是地官大帝聖誕，民間信仰認為地官大帝具有「赦罪」能力，因此在此時透過普度，能使地官大帝赦度眾生。普度除了能協助孤魂野鬼或祖先獲得赦度，同時也能讓自己在陽世間獲得較好的生活，藉此達到境安人和、冥陽兩利。

邵族的行政地位在日本統治殖民時期，有時為「生蕃」，有時為「熟蕃」，有時卻又被稱「化蕃」。學術上，早期的日本學者移川子之藏（1930）小川尚義（1944）都還把邵族歸在平埔族中。到了民國時期，官方將原住民分為阿美族、泰雅族、布農族、排灣族、鄒族、卑南族、魯凱族、達悟族、賽夏族等九族，邵族人雖具有平地原住民身分，卻不被規劃為一族。民國六十一年出版的《台灣省通誌》卷八同冑志邵族篇中說：「邵族在民族學上之所屬……以往數十年間，或被認為阿里山曹族之一支，或與布農族較密切，並無定論。」邵族歸屬的爭議，一直到民國九十年有了明確的界定，成為原住民第十族。 清代水沙連六社之中，田頭（tafwale）、水裡（kankwan）、貓蘭（katafatu）、沈鹿（pawan）四社皆屬於邵族，分別居住在今南投縣魚池鄉境內 。日人在1919 年（大正八年）八月，開始興建日月潭發電廠，並因而淹沒了邵族人居住的村社。為了安頓邵族人，於1934年（昭和九年）將他們移居到卜吉社（今日月村），每祭只剩日月村一丁口分配兩分地以維持生計。現今邵族分佈於南投縣魚池鄉日月村與水里鄉頂崁村為主，目前居民以南投縣魚池鄉日月村較多數，祖靈有定期舉行。水汴頭聚落有一以「卜米籮」的傳統民俗，聚落在每年農曆正月十五日元宵節占卜方式來問來年農事收成好壞，村民亦依照問卜結果來從事農耕，從過往迄今至少已有百年之久，從未間斷。然此民俗的起源與時間已不可考，據傳與觀音佛祖信仰有關。